Arsenal terbaik musim ini terlihat bukan sekadar klaim semata. Setelah awal kompetisi yang gemilang, tim asuhan Mikel Arteta mengemas lima kemenangan beruntun, termasuk kemenangan tipis 1-0 atas Napoli di Liga Champions yang mengukuhkan posisi mereka sebagai pesaing serius di level domestik dan kontinental.
Kemenangan atas Napoli menghadirkan gambaran jelas tentang keseimbangan tim ini: dominasi penguasaan bola, peluang berlimpah—25 percobaan ke gawang pada malam itu—dan kemampuan eksekusi di momen krusial lewat gol Martin Ødegaard pada menit-menit terakhir. Hasil ini mempertegas bahwa Arsenal sekarang berada di puncak performa sejak lama.
Mengapa Arsenal terbaik musim ini
Beberapa faktor membuat klaim “Arsenal terbaik” tidak berlebihan. Performa kolektif yang konsisten, kedalaman skuad, dan kombinasi pengalaman serta pemain muda membuat mereka tampil komplet. Meski kehilangan beberapa penyerang pada bursa musim panas, tim justru tampil makin tangguh dan adaptif dalam berbagai situasi pertandingan.
Kemenangan krusial atas Napoli
Kemenangan 1-0 atas Napoli bukan hanya soal tiga poin. Arsenal mencatat 25 upaya ke gawang, dengan Bukayo Saka, Noni Madueke, dan Mikel Merino beberapa kali mengancam. Gol Ødegaard pada menit ke-75-an memberi bukti dari kualitas tekad dan kemampuan pemain kunci menuntaskan peluang di saat tekanan tinggi.
Hasil itu juga melanjutkan tren positif dari awal musim: mengatasi lawan-lawan berat seperti Manchester City, Coventry, Aston Villa, Chelsea, dan kini Napoli. Rentetan hasil ini membuat harapan rival yang menunggu penurunan pasca-juara liga menjadi pupus untuk sementara.
Pilar bertahan dan peran David Raya
Di bawah mistar, Arsenal memiliki salah satu penjaga gawang terbaik menurut penilaian banyak pihak. David Raya menunjukkan ketenangan dan insting penyelamatan penting; catatan yang disebutkan tentang 20 clean sheet dalam 37 pertandingan Liga Champions menjadi salah satu indikator kemampuan kiper tersebut untuk tampil di laga besar. Pada laga melawan Napoli, ia melakukan tiga penyelamatan kunci yang memastikan gawang tetap aman.
Di lini belakang, Ben White, Ezri Konsa, Gabriel Magalhães, dan Piero Hincapié memulai pertandingan dan menunjukkan soliditas. Konsa tampak menikmati transisi ke Emirates, sementara Gabriel terus mempertahankan performa tinggi meski sempat melewatkan penalti di laga final musim lalu—hal itu tidak mengurangi kontribusinya sepanjang musim.
Kedalaman skuad dan pilihan taktik Arteta
Kedalaman skuad menjadi keunggulan nyata Arsenal. Di tengah lapangan, Ødegaard meningkat pesat sejak awal musim, sementara Declan Rice dan Mikel Merino menampilkan ketenangan saat situasi memanas. Pilihan di bangku cadangan pun menunjukkan kualitas, dengan nama-nama seperti Bruno Guimarães dan Martin Zubimendi tersedia sebagai opsi melawan tim bertaji seperti Napoli.
Dalam serangan, meski kehilangan nama-nama seperti Gabriel Martinelli, Leandro Trossard, dan Gabriel Jesus pada musim panas, Arteta tetap punya banyak opsi. Bukayo Saka, Eberechi Eze, Viktor Gyökeres menjadi starter, sementara Noni Madueke dan Kai Havertz masuk dari bangku untuk memberi ancaman tambahan. Pengaturan taktik Arteta membuat seluruh elemen tim berfungsi terpadu.
Tantangan dari rival dan posisi Arsenal sekarang
Sepanjang dua dekade terakhir, raksasa-raksasa Inggris silih berganti menguasai panggung: Chelsea di era Mourinho, Manchester United di bawah Sir Alex Ferguson, lalu dominasi Manchester City dan kebangkitan Liverpool. Namun saat ini Arsenal menunjukkan tanda-tanda bahwa giliran mereka untuk menjadi tim yang disegani di Inggris maupun Eropa.
Beberapa pesaing besar masih mempertahankan kualitas masing-masing—Barcelona dan Real Madrid secara tradisional kuat di Eropa, sedangkan Manchester City dan Paris Saint-Germain tetap punya daya ledak—tetapi Arsenal menonjol karena keseimbangan antara pertahanan dan serangan serta kedalaman skuad yang matang. Awal musim ini memberi indikasi jelas bahwa Arteta memiliki kesempatan terbaik untuk membawa klub kembali ke puncak yang berkelanjutan.
Dengan modal kemenangan atas Napoli dan rangkaian hasil positif lainnya, Arsenal menghadapi sisa musim dengan kepercayaan tinggi. Perjalanan masih panjang, namun untuk kali pertama dalam waktu yang lama, suporter Arsenal dan para pengamat harus mengakui: performa tim saat ini menjadikan mereka sosok yang benar-benar diperhitungkan di panggung domestik dan Eropa.