Kimi Antonelli tiba di fase akhir musim dengan peluang besar untuk menutup musim sebagai juara dunia. Setelah memenangi Grand Prix Amerika di Austin, pembalap Mercedes itu unggul 123 poin atas George Russell dan 124 poin atas Lewis Hamilton, sehingga peluang Antonelli untuk mengunci gelar di Meksiko semakin nyata.
Skenario gelar di Meksiko
Peluang Antonelli untuk menutup musim di Meksiko bergantung pada beberapa skenario poin sederhana. Saat ini ia mengantongi 365 poin; Russell berada di urutan kedua dengan 242 poin dan Hamilton menguntit dengan 241 poin. Tersisa lima balapan, sehingga maksimal 125 poin masih dapat diperebutkan sebelum kejuaraan usai.
Untuk langsung menjadi juara di Mexico City, syarat matematis yang perlu dipenuhi adalah Antonelli tidak boleh kehilangan lebih dari 23 poin dari Russell dan tidak lebih dari 24 poin dari Hamilton dalam balapan di Meksiko. Secara praktis, itu berarti Antonelli perlu mengumpulkan setidaknya dua poin dari balapan tersebut terlepas dari hasil Russell dan Hamilton, agar tidak memungkinkan pesaing-pesaing itu mengejar di empat seri tersisa.
Alternatif yang lebih mudah: jika Antonelli finis di urutan kesembilan atau lebih baik di Meksiko, ia otomatis akan menjadi juara dunia bahkan bila Russell atau Hamilton memenangkan balapan tersebut. Skenario lain yang juga bisa memastikan gelar adalah jika baik Russell maupun Hamilton gagal memenangi lomba di Meksiko; dalam kondisi itu Antonelli bisa dinobatkan sebagai juara meski dirinya gagal mengumpulkan poin pada akhir pekan tersebut, karena bakal tercipta selisih poin yang tidak mungkin dikejar dalam empat balapan tersisa.
Jika Russell menang
Salah satu skenario yang sering dibahas adalah bila Russell mampu memenangi balapan di Meksiko. Jika itu terjadi dan Antonelli finis di posisi kesembilan, selisih poin antara keduanya akan menyusut menjadi 100. Karena setelah Meksiko masih ada empat putaran dengan total 100 poin yang tersedia, situasi tersebut akan membuat Antonelli tetap tidak tergoyahkan secara matematis dan dipastikan menjadi juara dunia meski gap persis 100 poin.
Perlu dicatat bahwa jika pada akhirnya klasemen akhir berakhir imbang antara Antonelli dan Russell atau Hamilton, gelar tetap akan jatuh ke tangan Antonelli berdasarkan jumlah kemenangan musim ini. Hingga kini Antonelli telah memenangi sembilan balapan, sementara Russell memiliki tiga kemenangan dan Hamilton satu.
Dampak kemenangan di Austin
Kemenangan di Austin menjadi momen kunci bagi Antonelli. Strategi satu kali pit yang dijalankan tim berjalan sempurna dan memberi keuntungan penting pada fase akhir balapan. Pujiannya dari pimpinan tim menegaskan bahwa performa yang ditunjukkan bukan sekadar kemenangan biasa, melainkan balapan yang menunjukkan kedewasaan dan ketenangan pembalap di bawah tekanan titel.
Hasil di Amerika Serikat juga memengaruhi dinamika tim Mercedes: Russell harus meneruskan evaluasi setelah outing yang berat, sementara Antonelli kini memegang kendali dengan margin besar. Momentum psikologis seperti ini kerap berpengaruh saat memasuki seri-seri penentu, termasuk Grand Prix di Meksiko yang berpotensi menjadi babak penutup dramatis.
Statistik dan rekor yang mungkin terpecahkan
Secara angka, musim ini menjadi catatan luar biasa bagi Antonelli. Dengan 365 poin dan sembilan kemenangan, posisinya di puncak klasemen jauh berbeda dari rival terdekatnya. Jika ia berhasil mengunci gelar pada akhir musim, Antonelli akan menjadi juara Formula 1 termuda dalam sejarah, memecahkan rekor yang saat ini dipegang oleh Sebastian Vettel ketika meraih gelar pertamanya pada usia 23 tahun dan 134 hari.
Saat ini Antonelli berusia 20 tahun; jika semua skenario berpihak padanya di Meksiko, catatan sejarah itu bukanlah sekadar kemungkinan tetapi hal yang sangat realistis. Dengan lima balapan tersisa, fokus tim dan pembalap akan tertuju pada bagaimana menjaga performa agar peluang matematis itu bisa dikonversi menjadi gelar nyata.
Pekan depan di Meksiko akan menjadi penentu seberapa cepat Antonelli dapat menutup perburuan gelar. Skenario yang ada menunjukkan bahwa hanya diperlukan sedikit perhitungan dan hasil yang tidak buruk untuk mengakhiri musim ini dengan prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi pembalap seusianya.
Baca juga berita lainnya: