Alonso Red Bull menjadi salah satu perhatian utama dalam pembahasan ini. Christian Horner membuka tabir upayanya merekrut Fernando Alonso untuk bergabung dengan Red Bull, tetapi rencana itu kandas setelah mendapatkan penolakan dari dalam tim. Dalam cuplikan otobiografinya berjudul “Drive”, Horner mengurai beberapa langkah yang ia ambil untuk memperkuat skuad, termasuk pendekatan terhadap Alonso dan nama-nama lain.
Horner, yang dipecat dari jabatannya pada Juli 2025 setelah dua dekade memimpin tim, menyatakan bahwa ia sempat melihat Alonso sebagai kandidat utama untuk berdampingan dengan Max Verstappen. Fokus pada Alonso muncul kembali ketika performa Sergio Pérez menurun pada 2024, memicu pencarian alternatif pembalap oleh Horner.
Alonso Red Bull dalam Sorotan
Menurut Horner, Red Bull melakukan beberapa kontak dengan Alonso sepanjang kariernya, dan ada momen pada 2024 ketika peluang itu tampak realistis. Salah satu pertemuan yang disebutkan terjadi pada akhir pekan Grand Prix Jepang, awal April 2024, ketika Horner mengingat percakapan yang memberi kesan bahwa Alonso berminat bergabung. Horner menulis bahwa sang pembalap sempat menyatakan antusiasme untuk satu tim bersama Verstappen pada musim berikutnya.
Namun, niat tersebut menghadapi penolakan dari dalam struktur tim. Helmut Marko, penasihat senior di tim, menentang gagasan merekrut Alonso—menurut Horner, penolakan itu tampak dilakukan atas nama pihak perwakilan Verstappen. Horner menyebutkan kekecewaannya atas keputusan itu dan menegaskan bahwa ia segera menyadari bahwa instruksi tersebut bukan berasal dari Verstappen sendiri.
Beberapa hari setelah perbincangan itu, tepatnya pada 11 April, Alonso memperpanjang kontraknya dengan Aston Martin untuk dua musim. Keputusan pembalap asal Spanyol tersebut menutup kemungkinan transfer yang tengah dipertimbangkan Horner pada momen itu.
Nama lain yang pernah dipertimbangkan: Leclerc dan Sainz
Tidak hanya Alonso yang masuk radar Horner. Ia juga mengaku pernah melirik Charles Leclerc karena kecepatan dan sikapnya dalam tim, namun rencana itu kembali dibatalkan setelah Marko menolak langkah tersebut. Horner menghindari menyalahkan Verstappen secara langsung atas pembatalan itu, tetapi ia mengungkapkan kekecewaan karena keputusan itu menghentikan langkah yang menurutnya potensial untuk Red Bull.
Selain itu, Carlos Sainz muncul dalam catatan Horner sebagai kandidat lain. Pertemuan antara Horner dan Sainz berlangsung pada Juli 2025, hanya beberapa hari sebelum Horner diberhentikan; pada saat itu Sainz sudah membalap untuk Williams setelah meninggalkan Ferrari. Horner mengatakan Sainz datang ke rumahnya untuk membahas kemungkinan pindah ke Red Bull pada 2026 dan menilai Sainz sebagai pembalap berpengalaman dan pemain tim yang akan memberi kontribusi besar.
Kekhawatiran soal pengganti Perez dan nasib promosi Lawson
Keputusan mencari pengganti untuk Sergio Pérez juga membawa Horner pada pertimbangan pembalap muda seperti Liam Lawson. Namun, menurut Horner, Lawson dinilai kurang pengalaman untuk memikul tanggung jawab besar berdampingan dengan Verstappen pada 2025. Kekurangan pengalaman itulah yang membuat Horner ragu soal promosi Lawson sebagai penerus Pérez.
Keseluruhan rencana perekrutan yang digagas Horner akhirnya terhenti karena kombinasi penolakan internal dan perubahan situasi di dalam tim. Pemecatan Horner pada 9 Juli 2025 menutup kesempatan untuk melanjutkan pembicaraan-pembicaraan tersebut, sehingga nama-nama yang sempat dibahas tidak pernah benar-benar mengenakan seragam tim.
Buku “Drive” dan bocoran yang memicu perdebatan
Horner menerbitkan otobiografinya berjudul “Drive” pada 22 Oktober, namun meski buku itu belum dirilis sepenuhnya, beberapa cuplikan sudah beredar dan memicu perdebatan di kalangan penggemar dan pengamat Formula 1. Dalam cuplikan tersebut, Horner tampak ingin mengungkap versi peristiwa yang menurutnya belum pernah disampaikan secara lengkap tentang dinamika pengambilan keputusan di internal tim.
Horner mengaku memiliki urusan yang belum selesai dengan mantan timnya dan bersedia menjelaskan langkah-langkah yang ia ambil selama masa jabatannya. Pengungkapan tentang upaya mendatangkan Alonso, Leclerc, Sainz, serta penilaian terhadap Lawson menjadi bagian dari kisah yang memancing reaksi dari berbagai pihak yang mengikuti perkembangan di paddock.
Lebih dari setahun setelah sejumlah rencana perekrutan itu dibahas, Horner menegaskan bahwa meski ia aktif mengupayakan perubahan di susunan pembalap, faktor internal membuat beberapa langkah kuncinya gagal terlaksana. Alonso dan Sainz memang sempat menjadi nama yang serius diperhitungkan, tetapi pada akhirnya keduanya tetap tidak membela tim yang pernah dipimpin Horner.