Joaquin Buckley mengonfirmasi akhir kiprahnya di UFC dan mengungkapkan kekecewaan mendalam terkait cara organisasi menempatkan dirinya dalam pertandingan. Perihal yang paling disorot adalah pernyataannya bahwa pihak penyelenggara “mereka mempermainkanku”, menandakan frustrasi yang menumpuk selama beberapa waktu.
Perjalanan Buckley di UFC penuh dinamika. Setelah berbagai pengalaman pada divisi 185 pound di mana ia kerap dianggap sebagai petarung yang lebih kecil, Buckley memutuskan turun ke divisi welterweight pada Mei 2023. Keputusan itu sempat memberi momentum baru dalam kariernya.
Joaquin Buckley memutuskan pensiun
Buckley kini menutup babak kompetitifnya di organisasi terbesar MMA itu. Keputusan ini datang setelah serangkaian hasil yang menjadikannya kecewa, meskipun sebelumnya sempat menikmati periode positif. Pengumuman pensiun menjadi penanda akhir dari fase panjang karier yang diwarnai pasang surut.
Kekecewaan terhadap penjadwalan pertandingan
Salah satu alasan utama yang diungkapkan Buckley adalah rasa tak puas terhadap penjadwalan lawan. Ia menyatakan merasa diperlakukan tidak adil oleh pihak penyelenggara, dan menyesalkan cara pertandingan untuknya diatur. Kalimat tegas “mereka mempermainkanku” merefleksikan rasa frustasi yang menurutnya telah memengaruhi jalannya karier dalam beberapa periode terakhir.
Perubahan divisi dan lonjakan performa
Langkah Buckley turun ke welterweight pada Mei 2023 sempat memberi dampak positif. Ia mendapatkan angin segar dan langsung menuai hasil yang nyata: rentetan enam kemenangan beruntun, termasuk beberapa kemenangan melalui stoppage. Performa itu menunjukkan bahwa perubahan divisi sempat menjadi solusi efektif baginya setelah berjuang sebagai petarung yang relatif lebih kecil di kelas 185 pound.
Keberhasilan tersebut sempat mengubah narasi karier Buckley menjadi lebih optimistis, namun momentum itu tidak bertahan selamanya. Menurut penuturan yang diungkapkannya, faktor penjadwalan dan hasil-hasil berikutnya berkontribusi pada turunnya keyakinan dan akhirnya mempengaruhi keputusan untuk mengakhiri karier di UFC.
Titik balik dan akhir babak UFC
Setelah mengalami periode kemenangan yang menjanjikan, Buckley menghadapi rentetan hasil negatif yang membuat posisinya di organisasi semakin sulit. Ia merasa langkah-langkah yang diambil terhadapnya oleh pihak promosi tidak sejalan dengan upaya yang sudah dijalankannya untuk membangun kembali karier, sehingga berujung pada pernyataan kecewa tersebut.
Reaksi dan ruang untuk refleksi
Ungkapan kekecewaan Buckley mendorong diskusi tentang hubungan antara petarung dan organisasi besar dalam dunia MMA. Klaim bahwa ia “dipermainkan” menyorot isu-isu yang kadang tak terlihat dari luar, seperti strategi matchmaking, manajemen karier, dan dampaknya terhadap psikologi atlet.
Dengan pensiun yang kini resmi, Buckley menutup periode yang penuh warna di panggung UFC. Pernyataannya akan terus menjadi bagian dari perbincangan mengenai bagaimana promosi dan atlet berinteraksi serta konsekuensi dari keputusan yang diambil di balik layar pertandingan profesional.