Xavier Artigas memastikan gelar WorldSportBike di Circuito de Jerez-Ángel Nieto dalam sebuah penutupan musim yang berlangsung dramatis, disaksikan lebih dari 40.000 penonton sepanjang akhir pekan. Artigas meraih gelar setelah finis kedelapan dalam balapan penentu, angka yang cukup untuk mengunci kejuaraan meski bukan yang tercepat pada hari itu.
Cuaca menambah ketegangan: ancaman hujan menyelimuti sirkuit sepanjang hari, dan akhirnya turun tepat setelah balapan terakhir rampung. Kondisi ini membuat seluruh akhir pekan terasa tak terduga hingga detik-detik terakhir.
Artigas juara dunia setelah duel sengit
Perebutan gelar WorldSportBike pekan ini berkutat antara Xavier Artigas dan David Salvador, namun hasil akhir balapan memberi keunggulan matematika bagi Artigas. Meskipun kemenangan pada balapan itu diraih oleh Carter Thompson, posisi kedelapan Artigas sudah cukup untuk menempatkannya sebagai juara dunia musim ini.
Usai memastikan gelar, Artigas menyatakan bahwa kejuaraan adalah target utama musim ini dan menunjukkan kebahagiaannya. “Kejuaraan adalah tujuan utama musim ini. Saya juara dunia. Tidak semua orang bisa mengatakan itu. Ini luar biasa,” ujarnya, mengungkapkan perasaan setelah pencapaian terbesar dalam kariernya.
Bulega menutup babak WorldSBK dengan dominasi
Di kelas utama WorldSBK, Nicolo Bulega menutup partisipasinya dengan performa luar biasa dan serangkaian kemenangan. Pembalap asal Italia itu meraih hat-trick kemenangan pada akhir pekan, menegaskan dominasi yang membuatnya mencatat rekor kemenangan dalam satu musim sebelum hijrah ke MotoGP.
Bulega tampak tak terbendung dengan Ducati-nya, mengendalikan balapan sejak awal. Emosi melebur pada lap kehormatan setelah balapan terakhirnya di seri itu; ia mengaku tersentuh hingga meneteskan air mata. “Balapan terakhir saya di WorldSBK membuat saya menangis saat putaran kehormatan; saya ingin mengucapkan terima kasih kepada tim dan semua yang telah mendukung saya selama bertahun-tahun di sini,” kata Bulega, mengakhiri babak panjangnya di kategori itu dengan nada haru.
Dalam Carrera 2, start kuat dari Iker Lecuona dan Álvaro Bautista sempat memberi harapan, namun keduanya tidak mampu menahan laju Bulega. Bautista, yang ikut serta untuk terakhir kali di kejuaraan ini, berjuang hingga akhir untuk merebut podium namun disalip Sam Lowes pada lap-lap terakhir dan akhirnya menutup balapan di posisi keempat.
Drama di Supersport dan kemenangan penting bagi Alcoba
Kategori Supersport menyajikan momen krusial ketika juara yang sudah dipastikan, Albert Arenas, terjatuh pada putaran pertama usai bersentuhan dengan Tom Booth-Amos. Beruntung Arenas tidak mengalami cedera serius, namun insiden itu membuka peluang bagi pembalap lain dan membuat jalannya balapan berubah dramatis.
Setelah insiden tersebut perlombaan sempat dihentikan dengan bendera merah ketika tersisa lima lap. Jeremy Alcoba keluar sebagai pemenang pada restart dan sekaligus mengamankan posisi ketiga di klasemen akhir kejuaraan, manfaat besar dari akhir pekan yang penuh kejutan.
Podium lokal dan kejutan di kejuaraan wanita
Walau tidak memenangkan balapan SportBike, kemenangan gelar bagi Artigas semakin berwarna karena podium balapan itu memberi nuansa lokal yang kuat: pembalap Australia Carter Thompson menjuarai balapan, disusul Antonio Torres dari Málaga di posisi kedua dan Pepe Osuna dari Sevilla yang menyelesaikan podium di tempat ketiga.
Di sisi kejuaraan wanita, gelar sudah lebih dulu dipastikan untuk Maria Herrera. Meski demikian, pebalap Spanyol Paola Ramos mencuri perhatian dengan meraih dua kemenangan dalam akhir pekan tersebut, menunjukkan performa impresif walau gelar musim telah dimenangi Herrera.
Jerez absen sementara dari kalender WorldSBK
Panitia mengonfirmasi bahwa Circuito de Jerez-Ángel Nieto tidak akan masuk kalender WorldSBK 2027 karena akan menjalani renovasi besar-besaran. Sirkuit tersebut dijadwalkan mengalami transformasi infrastruktur yang mendalam dan bakal kembali ke kalender pada 2028 dengan fasilitas yang ditingkatkan.
Keputusan ini menutup sebuah bab penting bagi kalender musim 2026 dan memberikan waktu bagi sirkuit untuk berbenah. Kepulangan Jerez pada 2028 diharapkan membawa pengalaman yang lebih baik bagi penonton dan peserta setelah perombakan menyeluruh.
Akhir pekan di Jerez menjadi babak penutup yang emosional dan penuh momen penting: Artigas meraih mahkota WorldSportBike, Bulega menorehkan penampilan pamungkas yang mengesankan di WorldSBK, sementara kejutan dan insiden di kelas lain memastikan bahwa musim ini akan dikenang sebagai salah satu yang paling dramatis.